Специалисты ЕИПП РФ в рамках научно-исследовательской работы, посвященной оценке качества жизни в опорных населенных пунктах, проанализировали зарубежный опыт управления системой расселения. Российской системе опорных населенных пунктов (ОНП) наиболее соответствует немецкая система центральных мест. Принцип иерархичности должен учитываться в типологии ОНП, которая ляжет в основу оценки качества среды.

Немецкий географ Вальтер Кристаллер еще в 1930-х гг. сформулировал теорию центральных мест. Она предполагала возможность формирования оптимальной каркасно-сетевой структуры населенных пунктов разного иерархического уровня, который определяется количеством зависимых от центра поселений, что в свою очередь определяется набором предоставляемых в таком центре товаров и услуг. Крупные города предоставляют наиболее широкий набор, поэтому от них зависит наибольшее количество поселений, формирующих соответственно и наиболее обширную зону влияния центра.

Теория В. Кристаллера доказала свою эффективность на практике, и основные ее принципы были закреплены в Законе о территориальном планировании 1997 года. Согласно этому закону, вся территория Германии разделена на центры трех типов: крупные (высокоспециализированные услуги), средние (повседневные потребности), низовые (базовые услуги).

В комплексе с высокой связностью территории такая система обеспечивает:
– достойные условия жизни в городах и селах;
– эффективное использование инфраструктуры;
– рациональное расходование бюджетных средств;
– оптимизацию транспортных потоков;
– устойчивость развития и жизнестойкость городов;
– привлечение и удержание населения, особенно молодежи;
– сбалансированность пространственной структуры.

Опыт Германии был продуктивен и поэтому может учитываться в оценке качества среды для жизни в опорных населенных пунктах.