Сегодня связь социально-экономического развития с пространственным кажется совершенно естественной. Но для этого понадобилась «количественная революция» в географии, когда ученые начали активно использовать данные статистики и математического моделирования.  Одной из ключевых фигур в этом движении стал американский экономист немецкого происхождения Уолтер Изард.

Базовая модель межотраслевого баланса была разработана в 1930-1940-е годы экономистом Василием Леонтьевым для описания взаимосвязи отраслей на уровне целой страны. Но структура производства в отдельных регионах может сильно отличаться от национальной за счет особого «экономического ландшафта».

В начале 1950-х Уолтер Изард предложил пространственную модель расчета балансов. Ее основными элементами стали:
·        потребительский спрос и его географическое распределение;
·        наличие тех или иных экономических ресурсов в регионах;
·        транспортные издержки (тяготение к рынкам сырья или рынкам сбыта);
·        эффект масштаба производства.

Взаимодействие этих элементов и определяет экономический ландшафт. Таблица межотраслевых потоков расширялась за счет данных о поставках между соседними регионами и внутри каждого из них, позволяя проследить, как изменение спроса в одном месте меняет предложение в другом. Эффект масштаба позволял определить, при каких условиях и в каких отраслях при росте объемов производства издержки снижаются, а при каких, наоборот, растут – и почему. Кроме того, Изард считал, что одной из основных движущих сил развития промышленности является население: его численность, масштабы трудовой миграции, уровень потребления и доходов.

Именно в работах Изарда пространство превратилось из простого фона, на котором разворачиваются экономические процессы, в ключевой фактор, в значительной мере определяющий их логику.

В 2026 году ЕИПП РФ по поручению Минстроя России выполняет научно-исследовательскую работу по внедрению системы балансов для управления пространственным развитием страны, в рамках которой предложены концептуальная основа и математический аппарат для анализа межрегиональных пространственно-экономических связей.