ЕИПП РФ проанализировал трансформацию понятия «опорный населенный пункт» в отечественной практике:

– в 1960–1980 годах, чтобы остановить массовый переезд сельских жителей в города, реализовывалась программа создания опорных пунктов – перспективных поселений, куда переселяли жителей неперспективных деревень, планируемых к ликвидации;

– позже сформировалась теория опорного каркаса расселения, в которой опорными являлись ключевые населенные пункты, стратегически значимые для обеспечения целостности и устойчивости системы расселения;

– при освоении северных территорий опорными пунктами называли крупные города (100–200 тыс. чел.) в основной полосе расселения с комфортной средой и развитой инфраструктурой (например, Тюмень или Новосибирск) по отношению к вахтовым поселкам, где работали жители «опорников».

В Стратегии пространственного развития РФ на период до 2025 года опорный населенный пункт понимался как межмуниципальный центр (до 50 тыс. чел.) обслуживания сельских территорий вне агломераций. А в Стратегии пространственного развития РФ на период до 2030 года с прогнозом до 2036 года – как место наибольшей отдачи инвестиций, драйвер развития территории для достижения национальных целей и обеспечения национальной безопасности. В результате опорными стали 2160 поселений – от Москвы до сел с населением в несколько сотен жителей.

В 2025 году в России стартовал нацпроект «Инфраструктура для жизни», куда вошла программа развития опорных населенных пунктов. Их разнообразие требует дифференцированного подхода к оценке качества среды и разработке целевых моделей развития различных типов с учетом функции каждого пункта как «опорника».

Проведенный анализ показывает, что понятие «опорный населенный пункт» не является статичным – оно менялось в зависимости от экономических, социальных и политических задач страны. Понимание этой эволюции позволит усовершенствовать подходы к формированию программы развития инфраструктуры опорных населенных пунктов, адаптировать их под современные вызовы и повысить эффективность государственной пространственной политики.